«Мститель» (Le Vengeur du Peuple)

«Мститель» (Le Vengeur du Peuple) – французский 74-пушечный линейный корабль, прославившийся в морском сражении, известном как «Сражение прериаля», или «Великолепное первое июня» (The glorious First of June) (1 июня 1794 года). Заложен 16 июля 1766 года на верфях Тулона (Toulon), спущен на воду в ноябре 1767 года под именем «Marseillois»; водоизмещение 1 550 тонн, длина 55 метров, ширина 14,1 метра, осадка 6,7 метров. Боевое крещение получил в ходе Американской войны за независимость – в 1779 году в составе эскадры адмирала графа д,Эстена (Charles-Henri d,Estaing) участвовал в захвате Гренады (Grenada), в 1781 году под командой адмирала де Грасса (Francois-Joseph-Paul de Grasse) сражался при Чезапике (Chesapeake). В 1793 году революционная Франция оказалась отрезанной от внешнего мира вследствие блокады её границ союзными войсками и полного господства Великобритании на море. Вместе с тем, внутренние беспорядки и плохой урожай угрожали Республике голодом. Представителям Франции было поручено организовать доставку зерна из Соединённых Штатов – этот груз должен был отправиться большим караваном под конвоем нескольких военных кораблей; отвлечь внимание англичан предполагалось выходом французских эскадр Бреста (Brest) и Рошфора (Rochefort). 11 апреля караван из 130 судов с зерном отплыл из Америки, 16 мая из Бреста навстречу ему вышла эскадра (25 линейных кораблей) адмирала Вилларе де Жуайеза (Louis-Thomas Villaret de Joyeuse). Британский флот адмирала Хоу (Sir Richard Howe) (33 линейных корабля) в поисках каравана настиг 28 мая французов в открытом море в четырёхстах милях к западу от острова Уэссан (Ushant), 29 и 30 мая Хоу атаковал французский арьергард, нанеся ему значительные повреждения, в день сражения 1 июня «Мститель» (переименованный в 1794 году) под командой капитана Ренодена (Jean-Franсois Renaudin) (1750-1809) завязал бой с британским 74-пушечным линейным кораблём «Брауншвейг» (Brunswick) – якоря последнего зацепились за ванты и русленя «Мстителя» и сцепившиеся корабли в смертельном бою спустились под ветер и вышли из линии: тяжёлые каронады «Мстителя» и превосходство ружейного огня сломили сопротивление британцев на верхних деках, но англичане продолжали громить французский корабль огнём орудий с нижних дек, после трёхчасовой схватки якоря «Брауншвейга» были оторваны и корабли разошлись. «Брауншвейг», получивший серьёзные повреждения в корпусе и рангоуте, лёг курсом на север, пытаясь добраться до ближайшего порта, в ходе сражения 23 из 74 его орудий были сбиты со станков, а из 500 человек экипажа 44 убиты и 114 ранены, в том числе смертельно ранен капитан Джон Харви (John Harvey) (1740-1794). «Мститель», потерявший фок, грот и бизань мачты, оказался абсолютно беспомощным – команда выбросила за борт орудия и выкачивала воду помпами, к вечеру к нему подошли британские корабли «Alfred», «Rattler» и «Culloden», которые спустили шлюпки и спасли часть команды (около 300 человек, в том числе капитана Ренодена), остальные, почти все тяжело раненые, отправились на дно вместе с кораблём (всего погибло 356 моряков). В официальном отчёте оставшихся в живых членов экипажа читаем: «Едва шлюпки отошли от корабля, взорам нашим представилось ужасное зрелище. Товарищи наши, оставшиеся на нём, простирая руки к небу, с жалобными криками умоляли о помощи, на которую уже не было надежды. Скоро затем корабль со всеми этими несчастными жертвами исчез под водой. Посреди ужаса, который объял нас всех при этой сцене, мы не могли не ощутить и чувства восхищения, смешанного с глубокой грустью: удаляясь от погружавшегося корабля, мы слышали, как некоторые из погибавших всё ещё молились о благоденствии нашего отечества; последним возгласом этих несчастных был «Да здравствует Нация! Да здравстует Республика!» («Vive la Nation! Vive la Rеpublique!»). Они умерли с ним на устах». После получения известий о гибели корабля Барер (Barere Bertrand de Vieuzac) произнёс в Национальном Конвенте (Convention nationale) речь о самопожертвовании французских моряков, положив начало «Легенде о корабле «Мститель», подхваченной многими поэтами и живописцами. Конвент вынес решение об установлении модели «Мстителя» на крыше Парижского Пантеона (Pantheon de Paris) и увековечивании имён членов экипажа на колоннах монумента, но реализации этого проекта помешал переворот 9 термидора. На Салоне III-го года (1795 год) живописец Николя-Антуан Тонэ (Nicolas-Antoine Taunay) (1755-1830) выставил полотно «Hеroisme des marins du vaisseau Le Vengeur commandes par le capitaine Renaudin», ставшее достоянием Музея в Версале (Musee national du Chateau de Versailles).