Бельцони (Giovanni Battista Belzoni) Джованни Батиста (1778-1823)

Бельцони (Giovanni Battista Belzoni) Джованни Батиста (1778-1823) – итальянский археолог и коллекционер, известный как «Шакал пустыни» (Le chacal du dеsert). Родился 5 ноября 1778 года в Падуе (Padova) в семье парикмахера, в 1797 году в возрасте 16 лет перебрался в Рим (Rome), занимался изучением механики и гидравлики, готовился к принятию монашеской клятвы, но после вступления в Рим в 1798 году французских войск отказался от этой идеи. В 1800 году удалился в Голландию, где зарабатывал на жизнь парикмахерским ремеслом, в 1803 году поселился в Лондоне (London) и женился на англичанке Саре Бэйн (Sarah Bane) (1783-1860), в поисках заработка присоединился к бродячему цирку и посетил Лиссабон (Lisbon) и Мадриде (Madrid), выступая на цирковых подмостках как силач в роли «Самсона с берегов Патагонии» - будучи человеком могучего телосложения и двухметрового роста (6 футов 7 дюймов – 2,01 метра), он поражал публику, выходя на сцену с огромной, весом в 58 килограмм железной рамой на плечах, на которую взбирались 12 человек, после чего он прохаживался с этим весом на плечах по краю сцены, непринуждённо помахивая двумя флагами. С 1804 года демонстрировал в цирке «Амфитеатр Эшли» (Astley,s amphitheatre) шоу с использованием волшебных фонарей. В 1815 году, находясь на Мальте (Malta), предложил египетскому правителю Мухаммеду Али (Muhammad Ali) собственный проект гидравлической машины для подъёма вод Нила – испытание дивигателя прошло успешно, но паша не одобрил проект, после чего Бельцони по поручению британского консула в Египте Генри Сэлта (Henry Salt) занялся транспортировкой из Египта в Англию огромной гранитной головы фараона Рамзеса II-го (Ramsеs II) весом в 7 тонн, которую до него не могли сдвинуть с места (с помощью 130 человек и разработанной им системы рычагов и роликов, Бельцони за 17 дней доставил голову из Фив к Нилу и погрузил на корабль). Вёл широкомасштабные раскопки в Египте, в октябре 1817 года нашёл самую большую гробницу в долине царей в Луксоре, принадлежавшую фараону Сети I-му (Seti I), 2 марта 1818 года обнаружил вход в корридор второй пирамиды фараона Хефрена в Гизе. В 1819 году возвратился в Англию, где опубликовал отчёт о своих путешествиях и открытиях под названием «Narrative of the Operations and Recent Discoveries within the Pyramids, Temples, Tombs and Excavations in Egypt and Nubia», с 1820 по 1821 год выставлял свою коллекцию в Египетском зале в Лондоне (Egyptian Hall, Piccadilly, London), в 1822 году – в Париже (Paris). В 1823 году предпринял научно-исследовательскую экспедицию в Западную Африку, намереваясь добраться до Тимбукту (Timbouktou) по гвинейскому побережью, но заболел дизентерией и 3 декабря 1823 года умер в деревне Гвато (Gwato) в возрасте 45 лет.

By William Brockedon (1787-1854), 1820, National Portrait Gallery, London