Конте (Nicolas-Jacques Conte) Николя-Жак (1755-1805)

Конте (Nicolas-Jacques Conte) Николя-Жак (1755-1805) – французский офицер, воздухоплаватель, художник, химик и инженер. Родился 4 августа 1755 года в Сен-Кенери (Saint-Ceneri-pres-Sees, Normandie) в семье садовника, с детства проявлял интерес к живописи и механике, которые изучал самостоятельно, заработал репутацию превосходного портретиста, после чего отправился в Париж, где в течение шести лет углублённо изучал анатомию, физику и химию. Вдохновлённый успехами опытов физика Шарля (Jacques-Alexandre-Cesar Charles) (1746-1823), увлёкся аэронавтикой (aeronatique) и вскоре построил свой первый воздушный шар, получив признание как изобретатель. Во время Революции вошёл в состав Комиссии, организованной Комитетом общественного спасения (Comite de salut public) для изучения возможностей использования аэростатов (aerostats) в военных целях, затем назначен служить в Национальной аэростатической школе (Еcole Nationale d,Aеrostatique) в Медоне (Meudon), где внёс значительный вклад в усовершенствование производства водородного газа и вскоре занял пост директора. В результате сильного взрыва во время одного из опытов лишился левого глаза, 23 июня 1794 года по приказу Конвента (Convention nationale) возглавил 2-ю воздухоплавательную роту с производством в полковники, вместе с тем, по заданию военного министра генерала Карно (Lazare-Nicolas-Marguerite Carnot) занимался изобретением рисовального карандаша (Crayon mine), не требующего импортного графита (в связи с экономической блокадой импорт из Англии был прерван) - Конте смешал измельчённый в пудру графит с глиной и поместил материал между двумя полуцилиндрами из кедрового дерева, сформировав, таким образом, современный вид карандаша (3 января 1795 года запатентовал своё изобретение и сформировал «Общество Конте» (Societe de Conte), занятое пропагандой и производством карандашей). 16 марта 1798 года вошёл в состав «Комиссия по наукам и искусствам» (La Commission des Sciences et des Arts) и в качестве главного инженера принял участие в Египетской экспедиции Восточной Армии (Armee de l,Orient) под командованием генерала Бонапарта (Napoleon Bonaparte), построил маяк в Абукире (Aboukir), усовершенствовал хлебопекарни, занимался экспертизой возможности запуска шаров-зондов, по просьбе главнокомандующего построил аэростат для празднования нового 1799 года (подъём шара был засвидетельствован на расстоянии 10 километров), совместно с инженером Франсуа-Шарлем Сесилем (Francois-Charles Cecile) (1766-1840) разработал помпу для пожарной машины, оказал большие услуги сооружением в Каире (Caire) мастерских для удовлетворения нужд армии. После возвращения во Францию активно участвовал в деятельности Египетской комиссии (Commission d,Egypte), был одним из основателей «Общества поощрения» (Societe d,encouragement) и членом Консультативного бюро искусств и ремёсел (Bureau consultative des arts et manufactures) при Министерстве внутренних дел (Ministere de l,Interieur). Умер 6 декабря 1805 года в Париже в возрасте 50 лет, похоронен на кладбище Монпарнас (Cimitiere du Montparnas). Шевалье Почётного Легиона (1803 год).