Мальтийские военные контингенты на британской службе.

Мальтийские военные контингенты на британской службе. Во время восстания 1798 года против французского владычества в каждом поселении на Мальте (Malta) были организованы батальоны ополченцев, не имеющие военной организации и дисциплины. В 1800 году глава британского правительства Мальты капитан Болл (Sir Alexander Ball) и командующий сухопутными силами генерал Грехэм (Sir Thomas Graham) приняли решение организовать регулярный батальон мальтийских войск (8 рот по 100 человек в каждой), предназначенный для службы на острове. При зачислении в полк учитывался рост призывников: юноши от 15 до 18 лет – от 5 футов 1 дюйма; мужчины после 18 лет – не менее 5 футов 3 дюймов, а также способности к меткой стрельбе. В апреле 1800 года были сформированы первые две роты Мальтийской лёгкой пехоты или Мальтийских стрелков (Cacciatori Maltesi), поступившие под команду капитана Уейра (James Weir) из Королевской морской пехоты (Royal Marines) и офицеров 89-го пехотного полка (89th Regiment of Foot) лейтенантов Фицтомаса (William Fitzthomas), Балкели (Philip Bulkeley), Дюма (Peter Dumas), Кэмпбелла (Archibald Campbell), Хейла (Sameul Hale), МакГрата (Hamilton McGrath), Агню (Patrick Agnew), прапорщиков Коуэлла (William Cowell) и Бриккела (James Brickell), старшины Уоллеса (Sergeant Major Peter Wallace), сержанта Томпсона (Sergeant Robert Thompson), а также лейтенантов 30-го пехотного полка (30th Regiment of Foot) Бирхама (Sameul Bircham) и Хара (Richard Hare), в сентябре 1800 года к полку присоединились капитан Эдвардс (Clement Edwards) и лейтенант Викари (John Vicary) из 48-го пехотного полка (48th Regiment of Foot). К июню 1800 года формирование полка было закончено, причём каждая из 8 рот состояла из 100 солдат и офицеров, из которых капитан, лейтенант, младший лейтенант или прапорщик, адъютант, 4 сержанта, 5 капралов, 2 барабанщика и 85 рядовых. Мальтийские стрелки носили длинные брюки оленьей кожи с 14 пуговицами, широкий красный мальтийский пояс, завязанный на талии сзади, серо-синий однобортный жакет (зимой) с алыми воротником, манжетами и погонами (летний жакет шился из хлопка в цвет брюк и имел жёлтые эполеты), чёрные перекрещивающиеся ремни штыка и патронной сумки; в качестве головного убора они имели чёрный цилиндр с зелёным помпоном лёгкой пехоты, крепящимся чёрной кокардой и петлёй, на вооружении стрелков находились трофейные французские мушкеты и сабли пехотного образца. Под командой бригадного генерала Монкрейфа (Moncreiff) стрелки принимали участие в блокаде Валетты (Valetta) и французких укреплений Коттонера (Cottonera) и Рикасоли (Ricasoli), за что после капитуляции гарнизона генерала Вобуа (Charles-Henri de Belgrand de Vaubois) 5 сентября 1800 года удостоились поздравлений генерала Грехэма. После изгнания французов мальтийские стрелки под командой майора Пиго (Pigot) поступили в состав гарнизона Мальты совместно с неаполитанской пехотой (600 человек), неаполитанской артиллерией (130 человек), а также сводным британским отрядом из 35-го (Dorsetshire), 27-го (Inniskilling), 48-го (Northamptonshire), 40-го (Sommersetshire) пехотных полков и Королевской морской пехоты (всего в гарнизоне 220 офицеров, 231 сержант, 99 барабанщиков и 4 252 рядовых). 11 сентября 1801 года 300 стрелков под командой майора Уейра были направлены на остров Эльба (Elba) для содействия британскому вторжению и 22 сентября прибыли на остров на борту королевского фрегата «Athenian». Сразу после высадки мальтийцы совместно с контингентом швейцарских пионеров полковника де Берсэ (de Bersey), ротами полков Вилло (Villo Regiment), Ватвиля (Watteville Swiss Regiment) и Тосканского корпуса атаковали сеть неприятельских окопов и габионов, построенных в 200 метрах от Порто-Ферайо (Porto Ferrajo), захватили их и отбили первую французскую контратаку, а после прибытия к неприятелю подкреплений мальтийцы прикрывали отступление и сумели остановить продвижение французов. В этом сражении британцы потеряли 24 солдат и офицеров, в том числе двух мальтийцев – прапорщики Арена (Arena) и Бартоли (Bartoli) получили штыковые ранения (потери французов составили 70 человек убитыми и ранеными). В 1802 году после заключения Амьенского мира батальон Мальтийских стрелков был распущен, а после возобновления боевых действий на острове в октябре 1803 года сформированы два батальона Мальтийского провинциального корпуса общей численностью в 1 000 человек, предназначенные для несения гарнизонной службы на островах Мальта и Гоцо (Gozo).